Chitarrista e produttore discografico.
Di origini italiane, il padre nacque a Dorno, provincia di Pavia. All'età di dieci anni prese lezioni di chitarra da Joe Satriani; iniziò così ad esibirsi con numerose band di Carle Place, dove Steve nacque. Una di queste band prese il nome di "The Steve Vais". Si diplomò al conservatorio di Boston, il Berklee College of Music, e registrò una serie di pezzi promozionali dopo aver sentito parlare di un'audizione del leggendario Frank Zappa. Aveva circa vent'anni e inviò a Frank Zappa la trascrizione di "The Black Page", brano strumentale scritto per batteria, registrato su una cassetta contenente altri brani suonati da Vai. Zappa rimase sorpreso dalle straordinarie capacità del chitarrista e lo assunse nel 1979 come trascrittore di partiture, che furono pubblicate tre anni dopo in "The Frank Zappa Guitar Book". L'anno dopo, Vai divenne un membro fisso della band. Nel 1982 lasciò la band di Frank Zappa per spostarsi in California dove registrò, due anni dopo, il primo album da solista, "Flex-Able". Nel 1985 prese il posto del mastodontico Yngwie Malmsteen alla chitarra solista nelle file degli Alcatrazz. Fu una grande sorpresa quando decise di suonare con l'ex Sex Pistol, John Lydon, e il suo gruppo, i Public Image Ltd; collaborò con loro per l'album "Album". Più tardi si unì con il front man dei Van Halen, David Lee Roth, e il suo gruppo e registrò con loro due album. Nel 1988 entrò a far parte dei Whitesnake, sostituendo Vivian Campbell. Sganciatosi dai Whitesnake, continuò la sua carriera come solista. Venne contattato dal maestro Joe Satriani per partecipare alla serie di tour con i G3, prima nel 1997 con Eric Johnson, poi nel 2001 con John Petrucci e nel 2003 con l'ineguagliabile Yngwie Malmsteen. Nel 1990 uscì l'album "Passion and Warfare", che vinse due dischi di platino, con all'interno "For The Love Of God", brano che arrivò ventinovesimo su cento nella classifica dei migliori assoli di chitarra nella famosissima rivista "Guitar World". Nel 1993 pubblicò "Sex & Religion", mentre due anni dopo uscì "Alien Love Secrets", con all'interno brani come "Bad Corsie" e "Tender Surrender". Nel 1994 cominciò a scrivere e registrare con Ozzy Osbourne, ma solo due tracce di questa sessione furono registrate nell'album "Ozzmosis". Rimpiazzato da Zakk Wylde, Steve formò la sua band, con alla batteria Mike Mangini, alla chitarra Mike Kebeally e al basso Philip Bynoe. Nel 1994 ricevette il Grammy Award per la sua performance di Zappa "Sofa". Tra il 1996 e il 2001 pubblicò "Fire Garden", "The Ultra Zone", tributo a due grandi icone come Frank Zappa e Stevie Ray Vaughan, e "The 7th Song". Uscì anche un dvd di un concerto live a Londra nel famoso Astoria, luogo di ritrovo per musicisti, con una band sensazionale che vedeva Billy Sheehan al basso, Tony MacAlpine alla chitarra e alle tastiere, Dave Weiner alla chitarra e Virgil Donati alla batteria. Dopo un disco live e una compilation di successi, Steve Vai si esibì al Suntory Hall di Tokyo con la Tokyo Metropolitan Sumphony Orchestra, orchestra di ben cento elementi. Due anni dopo ripeté l'esibizione in Olanda. Nel 2002 partecipò con Nelly Furtado durante i Grammy Award suonando "I'm Like A Bird" e duettò anche con Eros Ramazzotti nel suo Greatest Hits nel 2007. Nel 2006 prese parte al Video Game Live in California, proponendo i temi di due videogiochi, Halo e Halo 3, che aveva registrato due anni prima. Inoltre, nel 2008 "For The Love Of God" fu inclusa nel videogioco Guitar Hero 3. Oltre alla sua ben nota carriera musicale, Steve prese parte ad alcune opere cinematografiche, prima per la colonna sonora, poi con Ralph Macchio nel film del 1986 "Crossroads", suonando come Jack Butler, una specie di indemoniato. Lo stile di Steve Vai è inconfondibile, è un virtuoso del mondo della chitarra. È solito usare chitarre Ibanez, firmate da lui stesso con la casa produttrice, sia elettriche sia acustiche, ma gli piace suonare anche Fernandes e Fender. Usa pick up Di Marzio e ha messo a punto un pedale distorsore con la Ibanez da lui stesso personalizzato. È sposato con Pia Baiocco, bassista delle Vixen, gruppo tutto al femminile, hanno due figli, Julian Angel e Fire; è un apicoltore e vende miele che produce via internet per beneficenza.
Approfondimenti in collaborazione con:
Scopri di più su: Steve Vai
Sopra...